Výzkumný ústav kovů (zkratka VÚK), byl založen v roce 1946 v Praze jako jeden z prvních výzkumných ústavů v osvobozené republice. V roce 1948 se přestěhoval do Panenských Břežan, vzdálených necelých 12 kilometrů od Prahy do areálu skýtajícího dostatek prostoru pro jeho rozvoj. Postupně se rozšiřoval a vybavoval tak, aby mohl plnit roli vědeckovýzkumné základny oboru výroby a zpracování neželezných kovů a jejich slitin.
Činnost ústavu se soustředila na tyto hlavní směry:
- výroba kovů z rud, koncentrátů a odpadů
- výroba a zpracování hutních výrobků z neželezných kovů a jejich slitin
- vlastnosti neželezných kovů a jejich slitin
- analytická a fyzikální chemie
- projekce, konstrukce a výroba prototypů kovohutnických zařízení
- vývoj technologií a výroba velmi čistých kovů
- resortní zkušebna pro oblast neželezných kovů
- Ústav působil také jako celostátní a mezinárodní oborové středisko vědeckotechnických informací vydávající časopis "Neželezné kovy", oborové normalizační středisko a vedoucí pracoviště pro sféru materiálů, hutní výroby, analýz a matematických metod aplikovaných v oboru.
Ačkoliv se ústav zabýval především aplikovaným výzku- mem, který řeší buď samostatně nebo ve spolupráci s podniky či jinými výzkumnými ústavy v tuzemsku nebo v zahraničí, věnuje se i základnímu výzkumu.
Mezi nejzákladnější přínosy ústavu pro rozvoj oboru v minulosti patří:
Mezi nejzákladnější přínosy ústavu pro rozvoj oboru v minulosti patří:
- vývoj a zavedení technologie zpracování železo-niklových rud na Ni a Co
- vývoj rozkladu bauxitu při vysokém tlaku a teplotách
- technologie získávání vysoce čistých kovů
- vývoj technologie cyklonového tavení
- vývoj technologie a zařízení pro plynulé lití mědi a jejích slitin a hliníku a jeho slitin
- technologie výroby V2O5 - nové slitiny mědi, hliníku a niklu pro strojírenství, energetiku a elektrotechnický průmysl
-
V roce 1990 byl, v souladu s rozšířením působnosti ústavu rozšířen i jeho název na Inovační techno- logické centrum - VÚK, státní podnik. V roce 1993 byl státní podnik přeměněn na akciovou společnost stejného názvu a část činností se odštěpila do samostatně privatizovaných společností. V roce 1996 prošla zbývající stěžejní část ústavu kupónovou privatizací. Další činnosti byly právně osamostatněny v roce 1997.












